Reid's Palace Hotel

Entrar no Reid's Palace pode parecer uma desilusão. O lobby é pequeno, os luxos não são imediatos. É preciso transpor a recepção e entrar num salão para se ter uma pequena ideia do mundo de conforto e tradição que ali se respira. É que à época da construção, em 1891, a imponência era dirigida para o mar, de onde chegavam os clientes. A localização era e continua a ser fantástica, empoleirada num estratégico rochedo e com a baia do Funchal a seus pés. Uma escolha visionária na época por parte de William Reid, o fundador, que percebeu a necessidade de situar o hotel numa posição em que pudesse ser avistado pelos paquetes que entravam na baía. Os grandes transatlânticos levaram até ali muitas celebridades e elementos da realeza, de Winston Churchill a Chamberlain e Bernard Shaw, de Shackleton a Scott, do Príncipe Eduardo VII à Imperatriz Sissi da Áustria, de Lloyd George a Gregory Peck... A lista é extensa.

Desde sempre um dos espaços mais icónicos do Funchal, o Reid's é ainda conhecido por manter as tradições britânicas dos fundadores, embora hoje ofereça o conforto e o leque de possibilidades da hotelaria moderna, como o spa. Do esplendor de outros tempos mantém, por exemplo, o afternoon tea no terraço, que atrai tanto os hóspedes como muitos dos que visitam a Madeira. De resto, acaba de ser editado o livro I Had Tea at Reid's, de Andreas Augustin, no qual o autor se dedica a um dos "locais mais famosos da Terra onde se pode ficar e tomar chá", além de se deter sobre o rico passado do hotel.
Com todo o cerimonial do chá britânico, o do Reid's tem a vantagem de ser servido no Terrace, um fabuloso espaço ao ar livre, virado para o Atlântico. Abre com um desfile de deliciosas sanduíches, segue-se uma prova de scones com compota e clotted cream e, por fim, uma parada de bolinhos irresistíveis. O requinte deste chá desde as finas porcelanas ao atento serviço é embalado pelas melodias de um pianista e pelo vaivém de barcos na baía. Uma experiência única em que nos sentimos num ambiente digno de um romance very british. Imaginamos até o glamour de outras tempos, com personalidades famosas a bebericar chá entre dois dedos de conversa. E percebemos porque Churchill ali se inspirava para as suas pinturas ou porque Shaw ali se deslocou para ter lições de tango. A atmosfera especial chegou aos dias de hoje. E até há jantares dançantes no Dining Room, ou jogos de murder mistery, que podem ser bem divertidos. Acrescente-se que o Reid's constitui igualmente uma referência em termos de restauração: além dos animados jantares no clássico Dining Room, o italiano Villa Cipriani é conhecido pela excelência dos pratos e, mais uma vez (perdoem a insistência mas é superlativa!), da vista.

A MARCA DA HISTÓRIA
A história do Reid's remonta aos primórdios do turismo na Madeira, quando William Reid quis construir um hotel para albergar os passageiros que viajavam nos paquetes a vapor.
A construção começou em 1887, mas o britânico acabou por não ver o seu sonho em vida. Seriam já os seus filhos, William e Alfred, a inaugurar o edifício desenhado pelos arquitectos londrinos Mickelthwaite e George Somers Clarke (autor do Shepheard's Hotel, no Cairo).
Mais tarde, em 1925, a família Reid venderia o hotel que passou por diversos proprietários até chegar às mãos da cadeia Orient Express, em 1996, que lhe devolveu o nome original Reid's Palace. Actualmente, permanece um dos símbolos de excelência da hotelaria europeia e tem desde há alguns meses uma nova direcção, que transitou do Lapa Palace.
Com a Orient Express, o hotel tem sofrido várias remodelações e possui hoje novas áreas como o restaurante ao ar livre Brisa do Mar, o The Spa, com tratamentos da Ytsara, LaStone ou La Prairie, e até um jacuzzi privado ao ar livre. As três piscinas (uma de água doce e duas de água salgada) também sofreram intervenções bem como os exuberantes e enormes jardins tropicais.

CONTACTO:

Reid's Palace Hotel
Estrada Monumental 139
9000-098 Funchal, Madeira
Reservas:
Tel: +351 291 71 71 71
Fax: +351 291 71 71 77
reservations@reidspalace.com
www.reidspalace.com