Em pleno centro de Boston, no bairro típico de Beacon Hill, uma antiga prisão foi transformada num moderno e luxuoso hotel que, com um toque de humor, mantém viva as memórias da sua anterior função.
Miguel Judas (texto) e Filipe Pombo (fotos)
11:06 Quinta, 11 de Fevereiro de 2010
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Durante mais de um século, este foi um dos locais a evitar em Boston, onde gerações de criminosos cumpriram pena, mas hoje é um dos sítios da moda na capital do Massachusetts. Especialmente à noite, quando os bares do novo Liberty Hotel se enchem de uma clientela jovem e urbana, que dá à antiga penitenciária uma animação nunca sonhada pelos seus antigos inquilinos.
Da velha prisão de Charles Street, construída em 1851 e em funcionamento até 1990, já pouco resta, mas a sua memória mantém-se viva em cada canto deste arrojado hotel, totalmente recuperado segundo a traça original. Celas transformadas em instalações artísticas, quartos que mantêm parte das paredes originais em tijolo, grades nas portas dos restaurantes e um imenso passadiço, onde os guardas faziam as rondas, transformado num corredor panorâmico, com vista para o lobby, são alguns dos pormenores que fazem deste hotel um lugar único. Onde nem o comum cartão que se pendura à porta do quarto, quando se pretende um pouco de paz, escapa ao espírito da casa: "Solitary"...
O hotel foi inaugurado em 2007 e à construção original foi acrescentada uma ala totalmente nova. No total, conta 298 quartos, 18 deles no edifício principal e os restantes na moderna torre de 16 andares adjacente à antiga prisão - a maioria com vista panorâmica sobre a cidade e o rio Charles, que separa Boston da vizinha Cambridge. Entre as várias mordomias disponíveis, destaca-se o pormenor de serem permitidos animais de estimação.
O interior e a decoração são da autoria da designer de origem portuguesa Alexandra Champalimaud, que preside, em Nova Iorque, a uma das mais famosas (e premiadas) companhias de design de interiores, como atestam os diversos prémios já recebidos pelo hotel, entre eles a prestigiada Gold Key Award for Excelence in Hospitallity (nas categorias de Melhor Design e Melhor Lobby/Recepção) ou ainda o título de Hotel Mais Sexy da América, atribuído em 2008 pela Forbes Traveler.
Tal como os bares, os três restaurantes o hotel encontram-se abertos à clientela exterior e tornaram-se também eles um dos pontos de referência da animada vida nocturna de Beacon Hill e Back Bay. Dois deles remetem para os antigos tempos do edifício. O Clink, com portas de grade em ferro e parede de tijolo, lembra o refeitório da antiga prisão, enquanto o Alibi tem a sala decorada com fotos de polícia de alguns prisioneiros famosos que passaram pelos calabouços americanos, como Frank Sinatra, Hugh Grant, Jim Morrison ou Mick Jagger. Quanto ao terceiro, o Scampo, foi considerado em 2008, pela revista Esquire, um dos "Melhores Novos Restaurantes da América" e é a jóia da coroa do hotel.
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