"A sua intervenção cívica tem-se destacado por uma postura humanística de defesa do diálogo e da tolerância, de combate à exclusão e da intervenção social da Igreja. Ao mesmo tempo que leva a cabo a sua missão pastoral, D. Manuel Clemente desenvolve uma intensa actividade cultural de estudo e debate público. Em tempos difíceis como os que vivemos actualmente, D. Manuel Clemente é uma referência ética para a sociedade portuguesa no seu todo".
Foi assim que o júri do mais prestigiado Prémio Nacional - no valor de 60.000 euros - justificou a escolha do Bispo do Porto como a personalidade que mais se destacou no ano de 2009. Promovido pelo jornal Expresso, com o patrocínio da Caixa Geral de Depósitos, o anúncio foi feito hoje, às 12h00, no Palácio de Seteais, em Sintra.
D. Manuel Clemente, 61 anos, é natural da Freguesia de S. Pedro e S. Tiago, Torres Vedras. É Bispo da Diocese do Porto, desde Fevereiro, tendo sido, anteriormente, bispo auxiliar de Lisboa. Licenciou-se em História, pela Faculdade de Letras de Lisboa e, depois de ter ingressado no Seminário Maior dos Olivais, volta a diplomar-se em Teologia pela Universidade Católica Portuguesa (UCP). É douturado em Teologia Histórica, desde 1992, e tem diversas obras literárias publicadas. Continua ligado ao ensino dando aulas na UCP, onde também dirige o Centro de Estudos de História Religiosa. Participa regularmente no programa Eclesia, da RTP2, e é presidente da Comissão Episcopal da Cultura, Bens Culturais e Comunicações Sociais.
A Conferência Episcopal Portuguesa (CEP) já reagiu dizendo que "Fernando Pessoa está a bater palmas junto de Deus". Na suas declarações à Agência Lusa, o porta-voz do CEP, padre Manuel Morujão, sublinha as qualidades de D. Manuel Clemente - "É um homem que tem tido notáveis intervenções no campo cultural, além do religioso" - mas partilha o louros do prémio com toda a instituição - "É um prémio para o qual D. Manuel Clemente tem excelentes méritos, mas penso que é uma distinção que honra não apenas o próprio, mas toda a igreja".
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